En Agricola, eres un granjero en una cabaña de madera con tu cónyuge y poco más. Al principio, en un turno, tu familia solo puede realizar dos acciones, una para ti y otra para tu cónyuge, como se podría encontrar entre todas las posibilidades en una granja: arar campos; recolectar materiales; construir cercas, y así sucesivamente. Hay numerosas opciones disponibles, y a medida que avanza el juego tendrás más y más, ya que cada ronda se voltea una nueva carta de acción, ofreciendo una acción posible más. Puedes pensar en tener hijos para lograr más trabajo realizado, pero primero necesitarás expandir tu casa para hacer espacio, ¿y qué vas a alimentar a todos los pequeños diablillos? El juego admite muchos niveles de complejidad, principalmente a través de la distribución de cartas que representan Mejoras Menores y Ocupaciones. En la versión para principiantes (llamada Variante Familiar en el lanzamiento de EE. UU.) estas cartas no se utilizan en absoluto. Para jugar de forma avanzada, el lanzamiento de EE. UU. incluye tres niveles de ambos tipos de cartas; Básico (mazo E), Interactivo (mazo I) y Complejo (mazo K), y el libro de reglas anima a los jugadores a experimentar con los diversos mazos y sus combinaciones. También existen mazos de mercado secundario como el mazo Z y el mazo L. Cada jugador comienza con una mano de 7 cartas de Ocupación (de más de 160 en total) y 7 cartas de Mejora Menor (de más de 140 en total) que puede usar durante el juego si encajan en su estrategia. Agricola es un juego por turnos, y el problema a superar es que cada acción disponible solo puede ser realizada por un jugador en cada ronda, por lo que es importante ser cuidadoso con tus elecciones. Hay innumerables estrategias, algunas de las cuales dependen de tu mano de cartas. El ganador es el jugador con más Puntos de Victoria de las Mejoras realizadas en su granja.