En la Guerra del Anillo, un jugador toma el control de los Pueblos Libres (FP), mientras que el otro jugador controla los Ejércitos de las Sombras (SA). Inicialmente, las Naciones de los Pueblos Libres son reacias a empuñar armas contra Sauron, por lo que deben ser atacadas por Sauron o persuadidas por Gandalf u otros Compañeros antes de que comiencen a luchar adecuadamente: esto se representa mediante la Pista Política, que muestra si una Nación está lista para luchar en la Guerra del Anillo o no. El juego se puede ganar mediante una victoria militar, si Sauron conquista un cierto número de ciudades y fortalezas de los Pueblos Libres o viceversa. Pero la verdadera esperanza de los Pueblos Libres reside en la búsqueda del Portador del Anillo: mientras los ejércitos chocan en toda la Tierra Media, la Comunidad del Anillo intenta llegar secretamente al Monte del Destino para destruir el Anillo Único. Sauron no es consciente de la verdadera intención de sus enemigos, pero está buscando en toda la Tierra Media el preciado Anillo, por lo que la Comunidad se enfrentará a numerosos peligros, representados por las reglas de La Búsqueda del Anillo. Pero los Compañeros pueden incitar a los Pueblos Libres a luchar contra Sauron, por lo que el jugador de los Pueblos Libres debe equilibrar la necesidad de proteger al Portador del Anillo del daño, contra el intento de levantar una defensa adecuada contra los ejércitos de la Sombra, para que no conquisten la Tierra Media antes de que el Portador del Anillo complete su búsqueda. Cada turno de juego gira en torno al lanzamiento de los Dados de Acción: cada dado corresponde a una acción que un jugador puede realizar durante un turno. Dependiendo de la cara que salga en cada dado, diferentes acciones son posibles (mover ejércitos, personajes, reclutar tropas, avanzar en una Pista Política). Los dados de acción también se pueden usar para robar o jugar Cartas de Evento. Las Cartas de Evento se juegan para representar eventos específicos de la historia (o eventos que podrían haber ocurrido) que no se pueden representar a través del juego normal. Cada Carta de Evento también puede crear un giro inesperado en el juego, permitiendo acciones especiales o alterando el curso de una batalla. Reimplementado por: Edición de Coleccionista de la Guerra del Anillo Guerra del Anillo: Segunda Edición Actualización a la 2ª edición (Paquete de Cartas) Guerra del Anillo (segunda edición): Kit de Actualización